Sjöar och vattendrag täcker bara några procent av kontinenterna, men deras påverkan på biosfären är enorm. De bebos av ett myller av liv och förser oss med vatten, mat och rekreation. De intar en central roll i vår föreställningsvärld, återspeglad i myter om sjöodjur och i de geografiska namn vi givit dem.
De pågående globala miljöförändringarna förvandlar sjöarna i rask takt. Sjöar försvinner, nya sjöar bildas. Djur- och växtarter försvinner, eller flyttas runt av människor och tar över i nya miljöer. Vinterns isar drar sig tillbaka, vattnet blir grumligare på somrarna. Några av sjöarnas miljöproblem har vi funnit lösningar på, andra förvärras i takt med den väldiga accelerationen av mänsklig påverkan på biosfären.
Med avstamp vid barndomens sjö hos farmor och farfar i Småland berättar Lars Tranvik om insjöarna och deras snabba förändring i människans tidsålder.
Lars Tranvik är professor i limnologi vid Uppsala universitet, det vill säga läran om sjöarnas och vattendragens ekologi. Han är en av Sveriges mest citerade ekologer och miljöforskare, och en tongivande forskare bakom en ny bild av världens sjöar och vattendrag som en viktig del av det globala kolkretsloppet. Han valdes in som ledamot av Kungliga Vetenskapsakademien 2009 och har mottagit flera nationella och internationella utmärkelser för sin forskning.